INTERVISTA A JEFF STEPHENSON
di Silvia (Cordy) - 1 Agosto 2010

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Not Since You  è un romantic drama che riguarda un gruppo di amici del college laureatosi alla NYU nello stesso anno della tragedia del 9/11 e si riunisce anni dopo per un matrimonio in Georgia. Conflitti irrisolti e vecchie fiamme fanno il loro ritorno.

In attesa dell’uscita del dvd, prevista per il 21 Dicembre 2010 nel Nord America,  ho intervistato Jeff Stephenson, regista e sceneggiatore del film insieme a Brent Laffoon e Jane Kelly Kosek. "Potete aspettarvi sia lacrime che risate", dice Stephenson, definendolo come "un film che riguarda molto la generazione di oggi alla soglia dei trenta… dove i dilemmi dei personaggi rispecchiano la tua vita."

Stephenson è molto soddisfatto della chimica tra le varie coppie "La chimica tra le varie coppie è strabiliante" e dice che adorerebbe lavorare di nuovo con ogni membro del cast "Hanno tutti un gran talento ed ognuno di loro da qualcosa che rende speciale la loro performance".

Silvia: Com’è nata la tua collaborazione con Brent Laffoon e Jane Kelly Kosek?
Jeff: Jane e io siamo soci in una casa di produzione che si chiama Wonder Entertainment.  Cercavamo un progetto che fosse un drama riguardante la nostra generazione, qualcosa di simile al film classico Il Grande Freddo.  Abbiamo ricevuto copioni da diverse agenzie e ditte, e quando abbiamo letto quello di Brent Laffoon riguardante un gruppo di amici che si riuniscono ad un matrimonio, sapevamo di aver trovato il progetto. Abbiamo sviluppato ulteriormente il copione insieme a Brent e alla fine sia io che Jane siamo diventati anche sceneggiatori.

Silvia: C’è stata una parte del copione che avete avuto difficoltà a scrivere?
Jeff: Una delle scene più difficili da scrivere è stata quando uno dei personaggi, interpretato da Elden Henson, racconta la sua esperienza personale del 9/11. I nostri personaggi erano tutti amici del college alla New York University e si sono laureate proprio prima del 9/11. Quindi la loro introduzione nel “mondo reale” è stata segnata da questa tragedia e molti di loro hanno preso strade separate. Il personaggio di Elden, in particolare, deve ancora superare la tragedia. Come sceneggiatori, volevamo trattare questo argomento con il massimo rispetto e sensibilità. Non volevamo che sembrasse sfruttato o manipolato. Una delle ragioni per cui Elden ha voluto interpretare il ruolo è quella che un suo caro amico ha avuto un’esperienza di vita molto simile a quella raccontata nel film. Quando il suo amico ha letto il copione, ha fatto notare ad Elden che avrebbe dovuto interpretare il ruolo. Questo ce l’ha reso legittimo sia come sceneggiatori che come produttori.

Silvia: Ci sono dei fatti reali nella storia?
Jeff: I personaggi e le relazioni sono tutti inventati. Tuttavia, dato che il film riguarda un gruppo di amici che si è laureato a New York nell’estate 2001, il film non sarebbe veritiero senza riconoscere l’impatto del 9/11 nella loro introduzione al “mondo reale”. Echi del tragico evento si propagano nelle vite dei personaggi. Inoltre, il film è ambientato ad Athens, Georgia, nel profondo sud Americano. Quindi il film include vere ditte, locations e fatti riguardanti questa zona, inclusa una menzione delle rock band R.E.M e B52 che viene da questa città musicalmente ricca.

Silvia: Ho letto su internet che il film segue le orme di Sex and the City, ma Not Since You è classificato come Romance/Drama. Dobbiamo aspettarci risate o lacrime?
Jeff: Potete aspettarvi sia lacrime che risate. Il film è un romantic drama con un po’ di commedia. Dato che come spesso accade nella vita reale quando amici si riuniscono dopo anni, conflitti irrisolti e vecchie fiamme fanno il loro ritorno. C’è anche quasi sempre da ridere. Penso che il riferimento a  Sex and the City sia perchè il nostro film segue un gruppo di donne le quali si aiutano a vicenda nei loro dilemmi emotivi. Tuttavia il film segue ugualmente un gruppo di uomini, i quali devono fare i conti con diversi conflitti sempre nel weekend del matrimonio. E’ un film in cui spicca la prospettiva sia maschile che femminile. Quindi il film non era inteso che fosse come Sex And The City o che ne seguisse lo stile, ma le fan di Carrie Bradshaw e le sue amiche potranno trovare delle somiglianze nel nostro film che apprezzeranno.

Silvia: Not Since You è rivolto ad un fandom specifico?
Jeff: Not Since You è per i fan dei film che parlano di relazioni. Contiene romanticismo, drama e comicità rappresentati in modo naturale e realistico. E’ anche un film che parla della generazione di oggi alla soglia dei trenta. Alla fine siamo partiti con l’idea di fare un film che fosse relazionabile, dove i dilemmi dei personaggi rispecchiano la tua vita.

Silvia: Sapevi già chi avrebbe interpretato i vari personaggi o è stata una scelta casuale?
Jeff: Non abbiamo scritto la sceneggiatura con attori precisi in mente. Quando c’è stato il momento del casting, abbiamo avuto l’aiuto dei nostri direttori del cast (Mike Fenton and Ann Frederick) così come le talent agencies. Siamo stati fortunati a trovare attori meravigliosi che dessero vita ai personaggi.

Silvia: Qual è il tuo personaggio preferito nel film?
Jeff: Non ho un personaggio preferito. Ci sono aspetti di ognuno nei quali mi identifico. Credo che questo sarà il caso di molte persone che guarderanno il film. I personaggi sono tutti attraenti in diversi modi. Tuttavia, dato che i personaggi hanno tutti personalità differenti, non è raro trovare opinioni diverse su un personaggio preferito. Infatti abbiamo scoperto che tutti i personaggi sono stati nominati come preferiti da qualcuno durante le proiezioni. Questo è molto soddisfacente come regista perché significa che ogni personaggio con la sua performance è molto forte, ed è semplicemente il gusto personale o la preferenza del pubblico.

Silvia: La maggior parte dei ruoli interpretati da Christian Kane non sono proprio quelli del “bravo ragazzo”. E stando a quanto dice Christian, è più per i film d’azione… Che cosa pensi della sua performance nel film?
Jeff: Christian è fantastico nel film. Ha ammesso che spesso viene scelto per le parti da “cattivo ragazzo”. Questa è una delle ragioni per cui ha voluto interpretare il ruolo di Ryan, che è fondamentalmente un ragazzo dolce che ama sua moglie ma viene messo in una situazione davvero difficile. Il personaggio ha presentato una nuova sfida per Christian e ha colto più che volentieri l’occasione. Ha portato sensibilità e forza a Ryan che ha dato al personaggio molta integrità. Christian ha trovato l’equilibrio perfetto dell’essere in qualche modo un marito riservato e tranquillo, il quale non è per niente un attaccabrighe e lotta, a modo suo, per quello in cui crede. In definitiva, il personaggio di Christian compie nel film l’atto più altruistico. Potrebbe non essere quello che la gente si aspetta ed è un momento bellissimo. Penso che i fan di Christian Kane saranno felicissimi della sua performance e di vedere un suo nuovo lato.

Silvia: Sei soddisfatto della chimica tra tutte le coppie?
Jeff: La chimica tra le varie coppie è strabiliante. Quando crei un film con diversi triangoli amorosi è quasi come cucinare. Stai cercando gli ingredienti giusti che si completano tra di loro e si combinano per creare un risultato soddisfacente. Nel nostro caso siamo stati benedetti con un cast di grande talento e molto affascinante che rappresenta una varietà di personalità e aspetti.

Silvia: C’è qualcuno del cast con cui ti piacerebbe lavorare di nuovo?
Jeff: Mi piacerebbe lavorare di nuovo con ognuno di loro. Hanno tutti un gran talento ed ognuno di loro da qualcosa che rende speciale la loro performance.

Silvia: Qual è il più bel ricordo che hai dal set?
Jeff: Era il primo giorno di riprese nel centro di Athens per una scena che includeva i personaggi interpretati da Sara Rue e Elden Henson. Per fare un film tantissime varianti devono combaciare. Quindi è un momento speciale quando arrivi sul set per il primo giorno di riprese, perchè ci vuole tanta fatica  e molte risorse per arrivare a quel punto.  Quando vedi i camion con le attrezzature tutti allineati lungo le strade e un gruppo di persone con talento e con dedizione pronti a cominciare, è un momento che ispira e rinforza.

Silvia: Sulla pagina ufficiale di Facebook possiamo ascoltare alcune canzoni scelte per il film. Hai preso parte nella scelta di questa bellissima colonna sonora?
Jeff: Si, ho collaborato molto nella scelta della musica. Prima che cominciasse la produzione ho messo insieme una compilation di canzoni che aiutassero il cast e la crew a sentire meglio lo spirito del film. Dopo, ho lavorato a stretto contatto con Peter Shurkin, il nostro supervisore musicale, per selezionare le canzoni giuste che stessero bene con le scene. Abbiamo usato due canzoni di un artista che si chiama Griffin House, che avevo incluso nel mio cd iniziale. Peter ha trovato altri artisti e canzoni incredibili che sarebbero state perfette per le scene. Alla fine abbiamo scelto una colonna sonora che credo contribuisca egregiamente all’impatto del film.

Silvia: Com’è stata l’esperienza al Cine Movie di Athens?
Jeff: Not Since You è stato trasmesso al Cine theater di Athens, Georgia per due settimane. Dato che il film è stato fatto ad Athens e si ambienta nella città, è stata un’opportunità per le persone che hanno contribuito con tempo, soldi e risorse per il film di vederlo sul grande schermo. E’ stato una sorta di rimpatriata. C’erano moltissime persone a vedere il film, che ha sbancato il record al botteghino del cinema. Ho fatto una sessione di Domande & Risposte dopo una proiezione ed è stato molto gratificante vedere che la comunità ha mostrato supporto e ha apprezzato il film.

Silvia:La data prevista per l’uscita del DVD è prevista per il 21 Dicembre 2010 in Nord America. Pensi che ci siamo buone probabilità per un’uscita al di fuori degli Stati Uniti?
Jeff: Si, sono molto felice di dire che il film verrà visto in molti paesi. Le vendite per il film sono state finalizzate o comunque sono in corso per Australia e Nuova Zelanda, Italia, Cina, U.S.S.R., Repubblica Ceca, Medio Oriente, Sud-Africa, Ex-Yugoslavia, Polonia e America Latina. Il nostro agente di vendite internazionali sta lavorando per vendere il film anche in altri territori, inclusi Francia, UK, Spagna, Germania, Scandinavia e Brasile. Per ulteriori informazioni, visitate il nostro sito ufficiale  http://www.notsinceyoumovie.com o la nostra Facebook page.

Silvia: Stai lavorando ad un altro progetto al momento?
Jeff: Ho diversi progetti emozionanti che sto sviluppando e per cui sto facendo il casting al momento.